从建城到二战结束，哈尔滨的市政管理权只有六七年控制在中国人手中。其他时间，先是俄国人管理，后是日本人管理。1946年，国民政府在这里设立直辖市，但仅仅维持了3年。1949年的时候，哈尔滨的经济总量位居全国12位。此前，它还一度是东北亚的国际经济中心。

　　进入民国，河北省会就显得飘忽不定，一会儿天津，一会儿北京，一会儿保定。建国后，河北省会仍然迁来迁去，居无定所。保定当过两次省会，加起来不到12年。

　　天津原来只是运河边上的一个小镇，兴起于金元时期。1404年，明成祖朱棣赐名升格，建立天津卫。这里早期居民来自安徽，因此天津话跟安徽话颇有渊源。二次鸦片战争之后，西方为了控制清廷，重点经营天津，在这里设立了9国租界，天津因此成为租界最多的中国城市。

　　中国历史上仅有的两次“南方统一北方”后，都将首度设在了这里。1927年到1949年，南京是中国的首都。如果没有日本侵华，弄不好到1949年的时候，南京可以超过天津，成为第二大城市。事实上，即便经历了战火的摧残，1949年南京经济总量仍然位居第四，人口位居第六。

　　长春曾经是伪满洲国的“国都”，建国后一度被划为中央直辖市。长春的兴起，跟俄国人在东北修铁路也有着密切的关系。但正式以“市”代“县”，是“九一八事变”后的日治时期。建市仅仅2个半月，就“升格”为伪满洲国的“首都”，更名“新京”。

　　汕头是由于英国在鸦片战争后强迫清政府开埠而兴起的。汕头虽然历史并不长，但也辉煌一时。现在香港、东南亚的大富豪很多都是祖籍汕头。改革开放后汕头也受到中央特殊照顾，成为了中国五个经济特区之一。

　　1949年的时候，天津是中国第二大城市，经济总量相当于南京(第四)和青岛(第五)的总和。但是1949年后，北京重新成为首都，天津的光芒逐渐暗淡。1958年到1967年，天津一度还失去过直辖市的地位，成为河北省会。

　　1949年的时候，青岛是民国12个直辖市之一，经济总量位居中国第5。在三十年代，更是仅次于上海、天津的第三大都市。如今，虽然青岛是副省级城市，计划单列市，但经济总量已经退至13位。更要命的是，今天的青岛，已经没有了民国式的浪漫和隽永。

　　直到1968年，铁路枢纽石家庄成为河北省会，天津恢复为直辖市，保定才彻底退居二线，成为一个普通的地级市。从直隶总督府所在地，到省会，再到普通地级市，保定一路坐滑梯。不过，苦日子快到头了。如今“政治副中心”的传说如火如荼，不管靠不靠谱，最终保定肯定可以分到一些来自北京的“干货”。只是，到底是市区还是北面的下属市县最受益，还不一定。

　　一千多年前长安城的面积是今日西安老城区的八倍。也是世界第一个人口达百万的都市。作为中国13个朝代的都城所在，它与雅典、罗马、开罗并称为四大文明古都。

　　然而现在西安不仅GDP总量在中国40名开外，人均GDP和人均收入水平也被后起的乌鲁木齐超过，同时在西部地区西安也与重庆、成都的差距越拉越大。这个被历史惠泽的千年帝都，在城市和居民的命运变迁中，慢慢咀嚼自身的失落和尴尬。

　　可是自上世纪90年代以来，武汉的经济节节败退，它没有像天津那样衰而不退。武汉现在虽然还是中国前二十大城市，但GDP总量已经落在10名开外，人均收入水平在大城市里是相当低的。

　　洛阳曾经是世界上少数几个繁荣都会之一，然而现在的洛阳已经光芒尽褪。建国初期曾有人大代表提议将河南的省会放在洛阳，这样可以使这个古都得以重新焕发。

　　哈尔滨虽然兴起于20世纪初，但发展十分迅速，在民国初年哈尔滨就成了中国的超级都会城市。哈尔滨全城遍布俄式建筑，号称“东方莫斯科”，当时的哈尔滨洋气十足，其时髦程度可与上海、天津并肩。建国后哈尔滨也成为了中国十大城市之一。

　　连云港是亚欧大陆桥的最东端，也是中国最早的14个沿海开放城市之一。然而20多年来，连云港的港务运输业始终发展缓慢，这样也导致了连云港城市建设的停滞不前、经济发展迟缓。连云港的人均收入水平是14个沿海开放城市中最低的，以至于被山东日照市超越，并与之争夺亚欧大陆桥桥头堡的地位。

　　中央政府将中国最早的汽车工业落户长春，长春与渖阳、鞍山、大庆共同成为了共和国的骄子。改革开放前长春一路都是春风得意，但自上世纪80年代以后，长春的汽车工业大幅度滑坡。

　　南京山河形胜、气象不凡，历来号称有“王气”。历代帝王，如果不在南京建都，则肯定会用警惕的目光打量南京，至于因猜忌而毁城，也不止一次地发生过。南京城里古怪的地名如“覆舟山”和“燕雀湖”，以及“金陵”、“秣陵”的别号，都跟这种猜忌有关。所以，南京在冷兵器时代，基本上是一个被帝王诅咒的城市。

　　晚晴时期，天津是北洋重镇，很多新事物比如新式海军、陆军、警察制度、电报、电话、铁路、现代邮政、西式大学等，都从天津引入中国，天津还一度是力压上海的传媒中心。退位的皇帝、下野的总统总理，暂时风头的军阀、土匪，以及各色文人，都聚集在天津租界里。1927年首都南迁后，天津的地位更加突出，成为北方第一大城市。

　　当你漫步今日之西安时，这种昔日的景象已荡然无存了。来过西安的外国人顶多对三样东西留有印象，兵马俑、大雁塔、明城墙。除此之外，这个曾经世界上最富庶辉煌的都市只给人留下一片空白。